早在 20 世纪 80 年代，邓小平同志就提出了“足球要从娃娃抓起”的口号，强调要加强对青少年足球运动的培养，但当时只是停留在口号层面，尚没有真正意义上的政策措施加以推动。直到 2009 年，国家愈发重视学校在青少年足球培养上的关键作用，逐渐把校园足球上升到国家大政层面上对待，由此开启了一系列改革。

2009 年，为了提高足球运动的普及，培养学生学习足球的兴趣，深化基础和素质教育，国家体育总局联合教育部启动了“青少年校园足球活动”工程，组成了“全国青少年校园足球活动工作领导小组”，决定持续 10 年每年投入 4000 万元用于校园足球的培训系统。并颁布了《全国青少年校园足球活动实施方案》，明确提出要加强体育课中足球教育的比例，形成在校学生“人人喜欢足球，一半以上学生参与足球运动”的良好局面。

如果说 2009 年是中国校园足球第一个重大转折点，那么五年后的 2014 年则是其第二次关键转折。这一年，全国校园足球电视电话会议召开，决定将此前由体育总局或足协主导的一些“校园足球”项目转到教育部麾下，由教育部全权负责。此举标志着校园足球工作不再由国家体育总局牵头统帅，教育部正式牵手负责。

由于校园足球工作的特殊性，不仅涉及足球这一世界第一运动在我国的发展，更关乎广大青少年体质健康教育问题，开展起来更加复杂，需要各部门主次分明协同配合。因此，改由教育部牵头负责是系统优化的结果，也是体教融合背景下的深度考量。时任教育部体育卫生与艺术教育司副司长刘培俊表示，校园足球工作由教育部牵头，可以将足球项目纳入教育改革的大格局、纳入学校体育的大盘子。

教育部带领下，我国校园足球工作稳中有进，在原有基础上取得了不俗的成绩。2020 年度，教育部认定并命名全国青少年校园足球特色学校 3663 所、青少年校园足球试点县（区）41 个、青少年校园足球“满天星”训练营 30 个以及足球特色幼儿园 2710 所；2021 年度，认定并命名校园足球特色学校 2038 所、校园足球试点县（区）40 个、校园足球“满天星”训练营 28 个、校园足球改革试验区 5 个以及 2030 所足球特色幼儿园。