“百里挑一”的意思是从一百个里挑选出一个，形容人或事物十分出众，不可多得。语见《红楼梦》八十四回：“都像宝丫头那样心胸儿脾气儿，真是百里挑一的。”马识途《夜谭十记·第九记》：“老哥，我看你是一个识宝的人，你看准的硬是一条百里挑一的好牛。”周克芹《许茂和他的女儿们》第二章：“没错，那是葫芦坝上百里挑一的好青年！”“百里挑一”也指严格挑选。刘绍棠《瓜棚柳巷·八》：“年年开园前半个月，柳家父女就走遍每一道瓜垄，翻遍每一条瓜秧，百里挑一选瓜王，赌的是眼力。”所谓“百里挑一”，实际上是一种夸张的说法，极言其优秀、出众，并不一定真的是从一百个里面挑选出来的。现在有人把它坐实为就是从一百个里面挑选一个，并且进一步把它等同于“百分之一”，显然是对这条成语的曲解和误用。这种现象在媒体报道中屡见不鲜。例如：（1）534只蚂蚁中，仅有7只复活，复活率为1.31%……黑背蚂蚁是远比人类低等和微小的生物，冻存温度又远比液氮温度高，冻存时间仅两天，复活率还是“百里挑一”。
（2）从全省数据来看，被终生禁驾的女性仅有3名，约占总人数的1.2%，几乎是“百里挑一”。
（3）乳腺增生、乳腺纤维瘤发病率高，但恶变率“百里挑一”…… 乳腺增生95%为单纯性增生，不会恶变；只有极少数导管上皮高度不典型增生，才有可能会恶变。
（4）广州大酒楼的厨房里，点心部和西餐部的女工作人员还是占一定比例的，但是在中餐部，女性可谓“百里挑一”……
（5）在策划会上，部门主任对一名90后实习生说：“麻烦你开完会给大家订盒饭，按人头，我请客。”结果该实习生很认真地说：“对不起，我是来实习导演的，这种事我不会做的。”……这是一个极端案例，愿意与部门主任“冲撞”的实习生不多。即便有，恐怕连百里挑一都达不到。例（1），前面说“复活率为1.31%”，后面说“复活率是百里挑一”。例（2），前面说“约占总人数的1.2%”，后面说“几乎是‘百里挑一’”。例（3），前面说“恶变率‘百里挑一’”，后面说“95%……不会恶变”。这几处“百里挑一”显然都是百分之一左右的意思。例（4），前面说“点心部和西餐部的女工作人员还是占一定比例的”，后面说“在中餐部……可谓‘百里挑一’”，意思也是所占比例极小，只有百分之一左右。例（5）中的“连百里挑一都达不到”，意思就是连百分之一也达不到。“百里挑一”在以上诸例中，形容的都不是十分出众、不可多得，而是所占比例极小，仅仅相当于百分之一左右，显然是对这条成语的误用。
