书的目录会帮助我们了解这本书讲了什么，大部分还会体现出框架结构以及主题思想。这对我们进行下面的阅读指引了方向。每一本值得我们翻开的书，都蕴藏着或多或少的宝藏与作者的思想精华，所以看看目录，不管它有没有框架，内容长或短，也不是什么多费时间的事。

近现代书目特点之一是出现了反映新学以及发挥导读功能的目录， 如1874年张之洞编的《书目答问》和1896年梁启超的《西学书目表》4卷。

在后一书目中表上加"圈识"，下加"识语"，后附《读西学书法》指出书的优劣、 深浅程度及读法。介绍新学西学的书目如：王韬的《泰西著述考》、康有为的《日本书目志》、徐维则的《东西学书录》、 沈兆祎的《新学书目提要》等。