造型性、静态性和表现性是美术的主要特征。造型性是指艺术家运用一定物质材料，塑造出欣赏者可以直接感受到的艺术形象；表现性是指表现艺术家的主观情感、意志和观念等；静态性是指美术作品以静态形式呈现表现对象。

美术泛指创作占用一定平面或空间，且具有可视性的艺术，一般包括四大门类，即绘画、雕塑、设计与建筑。现代有些学者也会将书法、摄影等纳入美术门类中。

美术是以物质材料为媒介，塑造可观的静止的，占据一定平面或立体空间的艺术形象的艺术，表现作者思想感情的一种社会意识形态，同时也是一种生产形态。

美术也称造型艺术或视觉艺术，它是运用一定的物质材料（如纸、布、木板、粘土、大理石、塑料等），通过造型的手段，创造出来的具有一定空间和审美价值的视觉形象的艺术。

与美术相关的专业术语有三度空间、量感、空间感、体积感、明暗、轮廓、构图、色彩、色相、色度、笔触。