子书中的某些章节和片段的文论；笔记体的诗话和词话；文人间来往的书信和各种文集的序跋；小说和戏曲评点；诗词、笔记、小说、戏曲、经传训诂、艺人谚语中有关文学的言论；古代一些选集和总集的编撰也具有一定的理论倾向。

中国古代文论的主要特点有始终与中国哲学密切联系；言说方式体现了中国传统的意会性思维特性；既注重形而上的思辨，又注重形而下的探讨。

中国古代的诗文立论批评，在谈论作品的艺术性时，长期来著重点在於语言之美和情景交融等方面，而不重视人物形象描写，直到明清时代戏曲、小说创作大量涌现，过去长期不重视人物形象的理论批评，才产生了明显的变化。