摇镜头是当摄像机机位不动，借助于三角架上的活动底盘或拍摄者自身做支点，变动摄像机光学镜头轴线的拍摄方法。移镜头是指摄像机安放在移动的运载工具上，在水平方向，按一定运动轨迹进行的运动拍摄。

当你不能在单个静止画面中包含所有想要拍摄的景物时，比如在拍摄开阔的视野，群山、草原、沙漠、海洋等宽广深远的景物时，摇摄就会发挥其独特的表现力。拍摄运动的物体，比如一群孩子在海滩边奔跑的画面，这时就需要摄影师利用摄像机的水平摇动来表现孩子们活泼欢快的形象。用于表现两个物体之间的内在联系，如果将两个物体或事物分别安排在摇镜头的起幅和落幅中，通过镜头摇动将这两点连接起来，这两个物体或事物的关系就会被镜头运动造成的连接提示或暗示出来。

摇镜头的主要作用是介绍环境；从一个被摄主体转向另一个被摄主体；表现人物的运动；代表剧中人物的主观视线；表现剧中人物的内心感受。

移镜头是把摄影机安装在移动轨上或者配上滑轮，还可以将摄影机安装在升降机上进行滑动拍摄，由此形成一种富有流动感的拍摄方式。它的语言意义与摇镜头十分相似，只不过比它的视觉效果更为强烈。一般在外国大片、华语大片以及电视体育节目和mtv中经常可见。移镜头拍摄的画面中不断变化的背景使镜头表现出一种流动感，使观众产生一种置身于其中的感觉，增强了艺术感染力。