元杂剧的产生是中国戏剧臻于成熟的标志。元代杂剧也叫北曲杂剧，元杂剧最早产生于金朝末年河北真定、山西平阳一带，盛行于元代，元杂剧是中国戏曲的第一个黄金时代，它达到了很高的文学水准，以至单从诗体而言，古人早就将唐诗、宋词、元曲并称。

中国戏剧主要包括戏曲和话剧，戏曲是中国传统戏剧，经过长期的发展演变，逐步形成了以“京剧、越剧、黄梅戏、评剧、豫剧”中国五大戏曲剧种为核心的中华戏曲百花苑。

在戏剧里，文学、美术、舞蹈、音乐，甚至建筑艺术都可以成为戏剧艺术的组成部分，因此戏剧艺术必须遵循极为复杂的、互相制约的许多艺术门类的创作规律，它本身具有着多方面的审美价值。

戏剧必须通过演员的表演，在舞台上面对观众，完成具有较完整的故事情节，充满着激烈矛盾冲突的演出。因此，它既要求演员生气贯注，富有真挚的感情。

从戏剧所表现的内容看，古今中外一切优秀的戏剧，几乎都无例外地表现着行动中人物的激烈冲突或内心矛盾，从戏剧的表现形式看，戏剧因受到舞台限制，它就必须让一切次要事件退居一旁，而把人物之间，人物与环境之间最根本的冲突表现出来，以期通过强烈的戏剧矛盾吸引观众。