正常的情况下，绝大部分的宝宝在一岁左右的时候，就会叫“爸爸”“妈妈”了，而且吐字还比较清楚，但是语言发育迟缓的孩子会落后于正常儿童很多。语言发育迟缓的孩子语义问题一般比较严重，学习新词汇缓慢，理解及使用的词汇较少，对比喻或象征性语言的理解/应用能力较差，较难将语句之间的意义做整合等。语义组织困难，语言发育迟缓孩子在这方面也可能存在困难。这类孩子虽然说了很多话，但内容相当凌乱、没有逻辑、没有重点。如：常常说了一堆，但是只是不断重复一些微不足道的细节，且叙事的内容非常无组织。一些儿童语言发育迟缓的儿童因口语表达能力低，或伴有发音不清（童鞋，脑斧，兔几，大飞狼，灰机等），多用示范、手势、模仿作为代偿的交流方式。此类儿童2岁不会讲单词、3岁不会讲2个词的短句，与同龄儿童相比，3岁以后词汇量少、讲话过短、句子结构幼稚、语法错误多、常忽略开头和结尾。